cover
Inside a bright afternoon classroom, Elias clutches his dirty, worn-out school bag near his desk. Several laughing classmates point at him amid rows of wooden desks and colorful posters.
Si Elias ay may lumang bag na ginagamit sa eskwela. Marumi at luma na ito. Nakita ng kanyang mga kaklase ang bag. "Ang luma ng bag mo, Elias!" sabi nila. Nanunukso sila at tumawa. Umuwi si Elias na malungkot. "Mama, Papa, bakit ganito ang bag ko?" tanong niya. Si Mama ay niyakap siya. "Mahal ka namin, anak," sabi ni Mama. Ngunit hindi pa rin masaya si Elias.
In the living room at sunrise, Elias stands barefoot near the doorway, arms crossed and tears in his eyes. Mama and Papa sit on a worn sofa, looking worried, while Elias's battered bag rests on the floor between them.
Kinabukasan, ayaw nang pumasok ni Elias. "Hindi ako papasok! Nahihiya ako sa bag ko!" sigaw niya. Malungkot si Mama at Papa. Nagalit si Elias sa kanila. "Bakit hindi kayo bumili ng bagong bag?" tanong niya. Si Papa ay humawak sa kamay ni Elias. "Pasensya na, anak. Kulang ang pera natin," paliwanag ni Papa. Umiyak si Elias at tumakbo sa kwarto.
Under dim midnight kitchen light, Mama carefully stitches the torn seams of Elias's old bag at the table. Papa, exhausted, leans on the counter with a mug, while Elias peers sadly from the doorway, unseen.
Isang gabi, gumising si Elias. Narinig niya ang Mama at Papa sa kusina. "Magtratrabaho pa ako bukas ng extra," sabi ni Papa. "Ako rin. Para kay Elias," sabi ni Mama. Lumapit si Elias sa pinto. Nakita niya ang pagod na mukha ng kanyang mga magulang. May hawak si Mama na lumang bag. Kinukumpuni niya ito ng maingat. "Para kay Elias," bulong ni Mama. Napaluha si Elias.
In the sunlit living room at dawn, Elias hugs Mama and Papa tightly in a family embrace. Their faces beam with relief, and the newly repaired bag hangs proudly from Elias's shoulder as soft morning light fills the room.
Kinaumagahan, lumapit si Elias sa Mama at Papa. "Mama, Papa, pasensya na po," sabi niya habang umiiyak. Niyakap niya ang kanyang mga magulang. "Mahal ko kayo. Salamat sa lahat," sabi ni Elias. Ngumiti si Mama at Papa. "Mahal ka namin, anak," sabi nila. Pumasok si Elias sa eskwela na masaya. Hindi na siya nahiya sa bag. Alam niya ang pagmamahal ng pamilya niya.